η Киля - массивная звезда, но сейчас она не так ярка, как могла бы быть. В настоящее время ее можно увидеть только в бинокль или маленький телескоп, но в прошлом у нее были периоды ярких вспышек и ослаблений блеска. Действительно, в апреле 1843 года η Киля на короткое время стала второй по блеску звездой на ночном небе планеты Земля. Она была слабее только Сириуса, хотя, находясь на расстоянии около 7500 световых лет, она почти в 80 раз дальше его. На этом инфракрасном изображении в искусственных цветах, построенном на основании данных спутника Midcourse Space Experiment (MSX), η Киля видна около центра, окруженная туманностью со сложной и изменяющейся структурой. Спутник MSX построил карту галактической плоскости в 1996 году. На этом изображении клочковатые, изогнутые волокна - это облака пыли, светящиеся в инфракрасном диапазоне. Астрономы предполагают, что η Киля через несколько миллионов лет может взорваться как сверхновая. Массивная η Киля рассматривается даже как возможная будущая гиперновая и вероятный источник гамма-всплеска.

© По материалам APOD/Astronet