Этот крошечный шарик демонстрирует бесконечное расширение Вселенной во времени. Немногим более одной десятой миллиметра в диаметре, он движется в сторону гладкой пластинки благодаря флуктуациям энергии вакуума. Сила притяжения между шариком и пластинкой обусловлена эффектом Казимира. Эффект назван именем открывшего его ученого, который 50 лет назад, пытался объяснить, почему так медленно движутся жидкости, подобные майонезу. В настоящее время ученые все более склоняются к тому, что основная составляющая плотности энергии во Вселенной находится в форме так называемой темной энергии. Природа и происхождение темной энергии остаются непонятными. По одной из гипотез, ее появление связано с флуктуациями вакуума, аналогично эффекту Казимира, но в случае темной энергии эти флуктуации генерируются самим пространством. По-видимому, эта обширная и таинственная темная энергия гравитационно отталкивает любое вещество, и поэтому Вселенная будет расширяться всегда. Работы по объяснению флуктуаций вакуума находятся на переднем крае науки. Их понимание позволит не только лучше понять нашу Вселенную, но также предотвращать слипание друг с другом микромеханических частей машин.

© По материалам APOD/Astronet