Огромная спиральная галактика в Андромеде (или M31) - это ближайшая к нашему Млечному Пути большая спиральная галактика, расстояние до нее - всего 2.5 миллиона световых лет. Галактика Андромеды видна невооруженным глазом как маленькое слабое туманное пятнышко. Низкая поверхностная яркость не дает возможности простым любителям наблюдать за небом оценить впечатляющий размер галактики на земном небе. Это интересное составное изображение позволяет сравнить угловой размер близкой галактики с гораздо более ярким и знакомым небесным объектом. На нем глубокая экспозиция галактики Андромеды, на которой можно обнаружить красивые голубые звездные скопления в спиральных рукавах далеко от яркого желтого ядра, наложена на типичный вид почти полной Луны. Видимый диаметр Луны, показанной в том же угловом масштабе, составляет примерно половину градуса, в то время как галактика в несколько раз больше. На глубоком снимке также видны два ярких спутника галактики Андромеды - M32 и M110 (внизу).

© По материалам APOD/Astronet