Почему появляются разрывы между полосами северного сияния? Из-за этих необычных промежутков картина северного сияния становится богаче деталями и выглядит более запутанной. Исследования, использующие результаты, полученные четырьмя космическими аппаратами Кластер, обращающимися вокруг Земли, вероятно, раскрыли секрет: разрывы в полярных сияниях, которые известны также как черные полярные сияния, на самом деле являются анти-сияниями. В обычных полярных сияниях электроны и другие отрицательно заряженные частицы падают по направлению на Землю вдоль поверхностей постоянного магнитного поля. Они ионизуют земную атмосферу при соударениях, что вызывает яркое свечение. В разрывах полярных сияний отрицательно заряженные частицы могут высасываться из ионосферы Земли вдоль примыкающих линий магнитного поля. Эти темные анти-сияния могут достигать высоты более 20 тысяч километров и продолжаться несколько минут. На этой фотографии, полученной в начале этого месяца, ряд хорошо различимых пробелов разделяют зеленые полосы северного сияния высоко над Харстадом в Норвегии.

© По материалам APOD/Astronet