Как часто во Вселенной встречаются планетные системы, подобные нашей Солнечной системе? За последние 12 лет было найдено более 300 кандидатов в такие системы. Имеются доказательства, что среди них имеется несколько звезд, обладающих системой планет. Исследователи также свидетельствуют, что среди кандидатов большое число звезд, у которых масса планеты соответствует массе Юпитера и радиус орбиты меньше орбиты Меркурия. Однако до сих пор не удавалось сделать ни одного прямого изображения внесолнечной планетной системы. На прошлой неделе исследователи, проанализировав недавние снимки Фомальгаута Б в совокупности с этой картинкой, сделали вывод, что это первое надежное изображение планет, обращающихся вокруг далекой звезды типа Солнца. Масса звезды HR 8799 равна полутора солнечным массам, и находится эта звезда на расстоянии 130 световых лет от нас — на расстоянии, на котором находится большое количество звезд, видимых невооруженным глазом на нашем небе. Кадр для сегодняшней картинки был получен в инфракрасном свете на телескопе Кека, который расположен на Гавайском острове. На картинке видны три планеты, которые двигаются вокруг центральной звезды, специально сокрытой диафрагмой. Похожий снимок был сделан и на 8-метровом телескопе Джемини-Север. По-видимому, каждая планета имеет массу, равную нескольким массам Юпитера, а самая внутренняя планета, обозначенная буквой "d", обращается по орбите, радиус которой примерно равен радиусу орбиты Нептуна. Планетная система звезды HR 8799 значительно отличается от нашей Солнечной системы, однако ее обнаружение явно свидетельствует о существовании сложных планетных систем и о том, что эти системы могут иметь планеты, подобные Земле.

© По материалам APOD/Astronet