Этот замечательный вид темного неба был получен над западной Австралией. На нем отчетливо видны Южный Крест, темная туманность Угольный Мешок и яркая красная эмиссионная туманность, окружающую массивную звезду η Киля. Снимок был получен 20 февраля 2007 года около 2 часов ночи на цветной пленке с экспозицией 30 минут. На нем также виден яркий таинственный объект, который больше часа медленно двигался по небу. Этот объект был виден с обширной территории, он появился в виде маленькой точки и увеличивался в размере, двигаясь к северу (налево), поэтому на картинке он похож на комету. Что же это было? Имеющиеся данные позволяют идентифицировать загадочную вспышку как факел раскаленных газов, возникший при взрыве неисправной ступени российской ракеты, частично заполненной топливом. Разгонная ступень ракеты осталась на околоземной орбите после неудачной попытки запуска спутника связи почти год назад, 28 февраля 2006 года. Сейчас обломки, оставшимися после взрыва, все еще можно обнаружить.

© Ray Palmer
По материалам APOD/Astronet