В диске нашей Галактики Млечный Путь находятся горячие туманности, холодная пыль и миллиарды звезд. Красные туманности, видимые на этом изображении с усиленным контрастом - это в основном эмиссионные туманности - светящиеся облака водорода, нагретого близкими яркими молодыми звездами. Голубые туманности - это преимущественно отражательные туманности - облака газа и мелкой пыли, отражающие свет близких ярких звезд. Однако возможно, самые замечательные - это темные области, включающие туманность Трубку, которую можно увидеть в верхнем левом углу изображения. Это толстые слои пыли, в которых часто находятся сравнительно холодные молекулярные облака газа. Пыли так много, что в видимом свете она полностью закрывает центр Галактики, и его положение оставалось неизвестным до начала прошлого века. Рассеянное свечение дают миллиарды старых, слабых звезд, похожих на наше Солнце, обычно они намного старше любой туманности. Большая часть массы нашей Галактики находится в неизвестной пока форме.

© По материалам APOD/Astronet