Каким образом галактика стала похожей на кольцо ? Голубой ободок вокруг галактики на картинке представляет собой гигантское кольцо диаметром 150 тысяч световых лет , состоящее из только что рожденных, очень ярких массивных звезд. Эта галактика AM 0644-741 - кольцеобразная . Она образовалась в результате мощнейшего столкновения галактик. В процессе столкновения галактики проходят сквозь друг друга. Кольцеобразные структуры возникают как следствие гравитационного влияния меньшей галактики, вторгающейся в бóльшую. Однако при этом почти не происходит столкновения отдельных звезд. Зато начинают сжиматься межзвездный газ и пыль , вызывая распространение волны звездообразования от точки вторжения - подобно кругам на поверхности пруда. Меньшая галактика уже давно скрылась из вида - вылетела за рамки этого кадра, который был получен на космическом телескопе им. Хаббла и опубликован в предзнаменование юбилея запуска космического телескопа в 1990 года. Кольцеобразная галактика AM 0644-741 удалена от нас на 300 миллионов световых лет.

© По материалам APOD/Astronet