При внимательном изучении всего поля зрения на этом четком составном изображении можно обнаружить неожиданно большое количество как близких, так и далеких галактик, расположенных в созвездии Большой Медведицы. Самая замечательная, конечно, NGC 3718 - деформированная спиральная галактика около центра картинки. Слабые спиральные рукава NGC 3718 выглядят вытянутыми и искривленными, а ее яркую центральную часть пересекают полосы поглощающей свет пыли. На расстоянии всего в 150 тысяч световых лет справа от нее находится другая большая спиральная галактика - NGC 3729. По-видимому, между галактиками происходит гравитационное взаимодействие, этим и объясняется необычный вид NGC 3718. Эта пара галактик находится на расстоянии около 52 миллионов световых лет, а замечательная группа галактик Хиксон 56 видна прямо под NGC 3718. Группа Хиксон 56 состоит из пяти взаимодействующих галактик, расстояние до которых - больше 400 миллионов световых лет.

© По материалам APOD/Astronet