Вы видите довольно обычный квазар. Однако квазары сильно отличаются от большинства известных небесных объектов. Из двух ярких объектов на этой фотографии квазаром является левый. Справа от квазара находится звезда, слабый объект немного выше - эллиптическая галактика, у верхнего края картинки - две взаимодействующие спиральные галактики. На фотографиях квазары выглядят как точечные объекты, типа звезд, поэтому до 1960-х годов считалось, что это разновидность звезд. Теперь мы знаем, что самые яркие квазары находятся на границе наблюдаемой Вселенной и являются самыми далекими известными объектами. Квазары являются ядрами галактик и излучают во много раз больше энергии, чем остальная часть галактики. Ядра многих близких галактик имеют много общего с квазарами. Пока неизвестно точно, какой механизм отвечает за такое высокое энерговыделение и яркость квазаров. Однако общепринятой является модель, в которой квазар содержит сверхмассивную черную дыру. Эта фотография представляет собой конец некоторого этапа шестилетней работы космического телескопа им. Хаббла - она является юбилейной - стотысячной к 22 июня 1996 года.

© C. Steidel (Caltech), HST, NASA
По материалам APOD/Astronet