Известная галактика со вспышкой звездообразования M82 ярко светится в инфракрасных лучах. Свое имя "Сигара" галактика получила за характерную форму, наблюдающуюся в видимом свете. Как ни странно, фантастический вид M82 на этом изображении, полученном космическим телескопом Спитцера, действительно обусловлен космическим "дымом" - инфракрасным излучением протяженных пылевых образований, выдутых звездными ветрами из центральных областей звездообразования с высокой светимостью. На этом изображении в искусственных цветах выделено излучение пыли, создаваемое сложными содержащими углерод молекулами - полициклическими ароматическими углеводородами (polycyclic aromatic hydrocarbons - PAHs). Полициклические ароматические углеводороды видны также в областях звездообразования в нашей, гораздо более спокойной, Галактике Млечный Путь. На планете Земля они образуются при горении. Мощные процессы звездообразования в M82, вероятно инициированные взаимодействием с близкой галактикой M81, приводят к выдуванию огромных облаков пыли и PAHs, которые протянулись почти на 20 тысяч световых лет как выше, так и ниже плоскости галактики. M82 находится на расстоянии около 12 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы.

© По материалам APOD/Astronet