По внешнему виду M74 - галактика с почти совершенной формой спиральных рукавов, которую мы видим плашмя с расстояния в 30 миллионов световых лет в созвездии Рыбы. Красные пятна на этом составном изображении - это ультрамощные рентгеновские источники (УМИ, ultraluminous x-ray sources - ULXs), обнаруженные рентгеновской обсерваторией Чандра. УМИ получили такое название, так как мощность их рентгеновского излучения от 10 до 1000 раз больше, чем у "обычных" рентгеновских двойных звезд, в которых одним из компонентов является нейтронная звезда или черная дыра с массой, характерной для звезд. Наблюдая изменения рентгеновской яркости УМИ с периодами около двух часов, астрономы сделали вывод, что УМИ вполне могут быть черными дырами с промежуточными массами - примерно в 10 тысяч раз массивнее Солнца, однако все же гораздо легче черных дыр, находящихся в ядрах больших спиральных галактик, масса которых достигает миллиона солнечных. Как же могли образоваться эти черные дыры с промежуточными массами? Одно представляющее интерес предположение - что они находились в ядрах гораздо меньших галактик, которые были поглощены спиральной галактикой M74.

© По материалам APOD/Astronet