Эта удивительная картинка получена с помощью усовершенствованной камеры, установленной на космическом телескопе им. Хаббла. Далекие галактики выстилают красочный фон для разрушающейся спиральной галактики Arp 188 - галактики Головастик. Космический головастик находится на расстоянии 420 миллионов световых лет в направлении северного созвездия Дракона. Привлекательный хвостик головастика составляет в длину 280 тысяч световых лет. Сам хвост состоит из множества массивных ярких голубых звездных скоплений. Считается, что в саму спиральную галактику Arp 188 вторглась более компактная, которая прошла перед первой - справа налево для данной картинки. В результате их взаимного гравитационного притяжения компактную галактику отбросило за Головастика на расстояние 300 тысяч световых лет. Она виднеется сквозь спиральные рукава в верхнем левом углу картинки. Во время прохождения галактик мимо друг друга приливные силы вытянули из спиральной галактики звезды, газ и пыль, так что образовался такой заметный хвост. Как и головастики в лужах на Земле галактика Головастик со временем, скорее всего, потеряет свой хвост, а составляющие хвост звездные скопления превратятся в спутники большой спиральной галактики.

© По материалам APOD/Astronet