Большая красивая спиральная галактика M101 числится одной из последних в известном каталоге Шарля Мессье. Эта галактика протяженностью 170 тысяч световых лет почти в два раза превышает наш Млечный Путь. M101 также является одной из первых спиральных туманностей, которые наблюдались на большом телескопе Лорда Россе "Левиафан города Парсонтаун" в 19 веке. На сегодняшней картинке Вы видите эту галактику, сфотографированную телескопом Спицера инфракрасном свете. На изображении 21 века звезды показаны в голубых тонах и пылевые облака в красных. Астрономы, изучив пылевые структуры внешнего ободка галактики, обнаружили, что в нем недостает органических молекул, которые присутствуют повсюду в галактике. Органические молекулы, излучение которых регистрирует телескоп Спицера, представляют собой полициклические ароматические углеводороды. Полициклические ароматические углеводороды входят в состав пыли и в Млечном Пути, а также в копоти на Земле. На краях M101, в областях звездообразования полициклические ароматические углеводороды возможно разрушаются энергичным излучением звезд. Галактику M101 также называют Цевочным Колесом. На нашем небе она находится в северном созвездии Большой Медведицы.

© По материалам APOD/Astronet