В глубинах темных облаков из пыли и молекулярного газа, известных как M17, продолжается звездообразование. Темный цвет этих молекулярных облаков в М17, известных также как туманности Омега и Подкова, является результатом поглощения света звезд далекого фона толстыми волокнами пыли, в основном состоящей из углеродных частиц такого же размера, как в обычном дыме. Когда образуются массивные звезды, их мощное излучение с высокой энергией фотонов постепенно испаряет темную пелену. Цвета на этом изображении подобраны так, чтобы выделить химические элементы, которые создают свечение туманности: красным цветом показано излучение серы, зеленым - водорода и голубым - кислорода. Туманность Лебедь можно увидеть в бинокль в созвездии Стрельца, она находится на расстоянии 5000 световых лет и достигает 20 световых лет в поперечнике.

© По материалам APOD/Astronet