Переменная звезда V838 Единорога расположена на краю нашей Галактики Млечный Путь, примерно в 20 000 световых годах от Солнца. С момента внезапной вспышки в январе 2002 года эта загадочная звезда не перестает волновать астрономическую общественность. Не прекращаются попытки исследователей понять, какое место она занимает в картине звездной эволюции. Внешний вид окружающей звезду V838 Mon оболочки сильно меняется по мере того, как от вспышки распространяется световое эхо и проходит через пылевые слои в оболочке. На этом снимке, полученном Усовершенствованной Камерой для Исследований (Advanced Camera for Surveys), которая установлена на космическом телескопе им.Хаббла, изображена часть пылевой оболочки звезды V838 Mon. Размер этой оболочки составляет шесть световых лет. Путь светового луча при отражении от пылевых слоев не сильно отклоняется от луча зрения, поэтому то световое эхо, которое видно сейчас, запаздывает по отношению к самой вспышке всего на два года. Астрономы ожидают, что световое эхо будет продолжать высвечивать пылевые окрестности звезды V838 Mon в процессе расширения по крайней мере до конца этого десятилетия.

© По материалам APOD/Astronet