Выше самых высоких гор, выше, чем могут подняться самолеты, раскинулось царство полярных сияний. Полярные сияния редко возникают на высоте меньше 60 километров и могут простираться до высоты в 1000 километров. Полярное сияние возникает, когда электроны и протоны солнечного ветра, ускоренные ударными волнами, сталкиваются с молекулами воздуха в атмосфере Земли. Часто при наблюдениях из космоса полярные сияния образуют кольцо вокруг одного из магнитных полюсов Земли. Эта фотография, улучшенная при цифровой обработке, была снята в январе 2005 года. На ней запечатлено эффектное северное сияние над зимним пейзажем Медвежьего озера на Аляске, в США.

© Joshua Strang
По материалам APOD/Astronet