На нашем Солнце начался новый цикл (6.02.2008). За прошлый год магнитное поле Солнца сменило направление, и начался новый 11-летний период. На этой картинке одно из первых солнечных пятен нового цикла, пятно 10982, показано в специально выбранном участке спектра, в котором излучают атомы водорода. Две темные полосы, которые видны с двух сторон от яркого пятна немного выше его - это холодные волокна, удерживаемые вверху магнитным полем Солнца. Горячие и холодные области выглядят как относительно яркие и темные районы. Причина солнечного цикла - изменение магнитного поля. Активность изменяется от солнечного максимума, когда наблюдается больше всего солнечных пятен, корональных выбросов и вспышек, до минимума, когда все проявления активности сравнительно редки. Солнечные минимумы наблюдались в 1996 и 2007 годах, а последний солнечный максимум наступил в 2001 году. Конечно, завтрашнее кольцеобразное солнечное затмение будет зрелищем в основном для пингвинов.

© По материалам APOD/Astronet