Эти облака из межзвездных пыли и газа расцвели в богатых звездных полях созвездия Цефея, на расстоянии 1300 световых лет. Иногда их называют туманностью Ирис, а в каталоге она числится как NGC 7023. Это далеко не единственная туманность на небе, которая вызывает ассоциации с цветами. Окружающие ее поглощающие свет облака пыли и холодного молекулярного газа заставляют воображение рисовать другие причудливые и фантастические фигуры. Богатое пылью вещество туманности окружает молодую горячую звезду. Основной цвет самой яркой отражательной туманности – голубой, характерный для частичек пыли, отражающих звездный свет. Расположенные в центре волокна космической пыли светятся красным цветом за счет фотолюминесценции – некоторые пылинки эффективно преобразуют невидимое ультрафиолетовое излучение звезды в видимый красный свет. Инфракрасные наблюдения свидетельствуют, что в туманности могут находиться сложные молекулы, содержащие углерод и известные как полициклические ароматические углеводороды. На расстоянии туманности Ирис это замечательное изображение с большим полем зрения охватывает область размером более 30 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet