Космические пылевые облака и погруженные в них только что родившиеся звезды сияют в инфракрасном диапазоне на этом удивительном изображении, полученном космическим телескопом Спитцера и показанном в искусственных цветах. На картинке можно увидеть одну из ближайших областей звездообразования, часть комплекса облаков около ρ Змееносца, находящегося на расстоянии примерно 400 световых лет, около южной границы созвездия Змееносца. На этом расстоянии изображение охватывает область размером около пяти световых лет. Звезды формируются в большом облаке холодного молекулярного водорода, а затем нагревают окружающую пыль, которая начинает светиться в инфракрасном диапазоне. Исследование этой области в проникающем сквозь пыль инфракрасном свете позволило обнаружить около 300 только что сформировавшихся звезд, средний возраст которых составляет всего 300 тысяч лет. По сравнению с возрастом нашего Солнца в пять миллиардов лет они исключительно молоды.

© По материалам APOD/Astronet