Крабовидная туманность, заполненная загадочными волокнами, возникла в результате взрыва звезды, который наблюдался в 1054 году. Эта впечатляющая вспышка сверхновой была зафиксирована китайскими астрономами и, вполне возможно, индейцами племени Анасази. Волокна туманности действительно загадочны: во-первых, их масса меньше массы вещества, выброшенного сверхновой, во-вторых, их скорость больше ожидаемой при подобном взрыве. На приведенном изображении, недавно полученном телескопом VLT (Very Large Telescope - Очень Большой Телескоп), цвета соответствуют процессам, происходящим с электронами в различных частях Крабовидной туманности. Так, в красный цвет окрашены области, где электроны рекомбинируют с протонами, образуя нейтральный водород, а в синий - те внутренние области туманности, где электроны совершают винтовое движение, закручиваясь вокруг силовых линий магнитного поля. В самом центре туманности находится пульсар: нейтронная звезда, вращающаяся в этом случае со скоростью 30 оборотов в секунду.

© По материалам APOD/Astronet