В 185 году нашей эры китайские астрономы задокументировали появление новой звезды в астеризме (скоплении) Нанмен - поле на небе, включающее в себя, в том числе, звезды α и β современного созвездия Центавра. Та новая звезда была видна еще в течение нескольких месяцев. Теперь считается, что это самая первая из задокументированных сверхновых. На сегодняшней картинке показаны кадры, полученные двумя рентгеновскими телескопами 21-го столетия - XMM-Ньютон и Чандра. Современные данные явно свидетельствуют, что наблюдаемая оболочка RCW 86 действительно представляет собой остаток от взрыва звезды. Составные рентгеновские изображения RCW 86 представлены в условных цветах так, что голубым, зеленым и красными цветами показаны кванты высоких, умеренных и низких энергий. На изображениях видна расширяющаяся оболочка, состоящая из светящегося в рентгеновских лучах вещества. По видимому размеру остатка, который на настоящий момент составляет 50 световых лет, и измеренным скоростям ударных волн в оболочке можно определить возраст остатка. Так, результаты обработки этих изображений показали, что свет от самого взрыва вполне мог достигнуть Земли в 185 году нашей эры. Остаток RCW 86 находится вблизи плоскости нашей Галактики и удален от Земли на 8200 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet