Туманность Медуза, обычно такая слабая, что ее трудно обнаружить, все-таки была поймана на этом замечательном изображении, полученном с помощью телескопа с большим полем зрения. Туманность Медуза – это самая яркая светящаяся дуга справа от центра, от которой отходят "щупальцы". Она находится между двумя желтоватыми звездами – μ и η Близнецов, которые очерчивают ногу одного из небесных близнецов. Хорошо видно, что космическая медуза – это часть имеющего форму пузыря остатка сверхновой IC 443, расширяющегося облака из вещества, выброшенного при взрыве массивной звезды. Свет от этого взрыва достиг планеты Земля более 30 тысяч лет назад. IC 443 похожа на свою "родственницу" в астрофизических водах – остаток сверхновой Крабовидную туманность – тем, что в ней находится нейтронная звезда, сколлапсировавшее ядро взорвавшейся звезды. Эмиссионная туманность Шарплесс 249 заполняет верхнюю левую часть поля зрения. Туманность Медуза удалена от нас примерно на 5 тысяч световых лет. На этом расстоянии изображение охватывает область размером почти 200 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet