В записях китайских астрономов есть описание следующего явления: "Летом 1054 нашей эры в созвездии Тельца вдруг одна звезда стала яркой как полная Луна". Вспыхнувшая звезда медленно слабела, оставаясь видимой еще в течение года. Теперь ясно, что это была мощная вспышка сверхновой звезды, взрыв массивной звезды, от которой осталась наблюдаемая в настоящее время Крабовидная туманность. При таком взрыве ядро звезды коллапсирует, превращаясь во вращающуюся нейтронную звезду или пульсар, самый экзотический объект астрономии 20 столетия. Подобно космическому маяку, вращающийся пульсар в Крабовидной туманности испускает лучи радио, видимого, рентгеновского и гамма излучения. Мы видим импульсы этого излучения, когда лучи пересекают поле нашего зрения. Используя великолепные фотографии космического телескопа им. Хаббла в видимом свете, астрономы недавно открыли интересные движения в Крабовидной туманности, стимулированные выделенной пульсаром энергией. Основным в этих движениях, видимых на снимках космического телескопа, являются концентрические кольца вещества, летящие от пульсара со скоростью, равной половине скорости света, светящееся гало, а также "пляшущее" пятно интенсивного излучения над полюсом пульсара и висящий туманный сгусток. Пульсар имеет размер только 10 км, но более массивен, чем Солнце. Своей энергией он управляет динамикой и излучением всей туманности, чей поперечник превышает 10 световых лет. На этом снимке космического телескопа пульсар является левой из двух ярких звезд в центре.

© J. Hester and P. Scowen (ASU),NASA
По материалам APOD/Astronet