Классическая бочкообразная форма широко известной Кольцевой туманности (она же M57) обязана своим происхождением перспективе - мы видим с Земли непосредственно ее центральную часть. На этом рисунке изящная кольцевая структура облака газа видна даже за пределами знакомых центральных областей Кольцевой туманности. ИК-изображение получено на космическом телескопе им.Спитцера, цвета на рисунке искусственные. Хотя туманность называется планетарной, светящееся вещество, конечно же, вовсе не планетного происхождения. Газовая пелена возникла при отторжении внешних слоев от умирающей звезды типа нашего Солнца. Благодаря счастливой случайности, в верхнем правом углу снимка видна также спиральная галактика IC 1296, находящаяся в созвездии Лиры. Центральное кольцо Кольцевой туманности имеет размер примерно одного светового года в поперечнике, туманность расположена на расстоянии 2000 световых лет от Солнца. Но галактика IC 1296 гораздо больше по своим размерам и расположена, следовательно, гораздо дальше ... она удалена от нас на расстояние 200 миллионов световых лет.

© По материалам APOD/Astronet