Что произойдет в будущем с нашим Солнцем? Ответить на этот вопрос может помочь открытие, случайно совершенное в 1764 году. В это время Шарль Мессье составлял список диффузных объектов, которые можно было принять за кометы. 27-й объект в списке Мессье, известный сейчас как M27 или туманность Гантель - это планетарная туманность. Такую туманность должно образовать наше Солнце, когда в его ядре закончится термоядерное горение. M27 - одна из самых ярких планетарных туманностей на небе, ее можно увидеть в бинокль в созвездии Лисички. Свет идет до нас от M27 примерно тысячу лет. Это изображение было получено в трех стандартных цветах, контраст усилен при цифровой обработке. Понимание физических процессов, происходящих в M27, и их значения было недоступно науке 18-го века. Даже в настоящее время многое остается загадочным в биполярных планетарных туманностях, похожих на M27, включая физический механизм сброса маломассивной звездой внешней газовой оболочки, после которого остается горячий белый карлик, излучающий рентгеновские лучи.

© По материалам APOD/Astronet