В хорошо известном звездном скоплении Плеяды свет звезды медленно разрушает это движущееся облако из газа и пыли. Звезда Меропа находится за верхним левым углом этого изображения, полученного космическим телескопом Хаббла. Облако, известное как IC 349, и звезда существуют уже несколько миллионов лет. Однако за последние сто тысяч лет часть облака случайно приблизилась к звезде на расстояние, всего в 3500 раз больше расстояния от Земли до Солнца, что привело к усилению воздействия света звезды. Давление звездного света отталкивает пыль в отражательной туманности, причем меньшие частицы отталкиваются сильнее. В результате облако частично расслоилось и вытянулось в сторону Меропы - ближайшими к звезде частицами оказались самые массивные, так как на них давление излучения действует меньше. Конечным результатом будет полное разрушение пыли высокоэнергичным звездным светом.

© По материалам APOD/Astronet