В центре NGC 1333 пыль такая плотная, что рождающиеся там звезды трудно увидеть. И наоборот, те же самые пылевые облака, которые закрывают звезды, также отражают их свет в оптическом диапазоне. Из-за этого NGC 1333 испускает в основном голубое свечение, давшее основание называть ее отражательной туманностью. Показанное здесь исключительно подробное изображение туманности, недавно полученное на 4-метровом телескопе Мэйалла обсерватории Китт Пик в Аризоне, США, было опубликовано, чтобы отметить уход в отставку астронома Стефена Строма. Около верхнего края картинки видны протяженные голубые пылевые облака, отражающие свет ярких массивных звезд. В заполненной плотной пылью центральной области видны не только недавно родившиеся звезды, но и красные выбросы и светящийся красным цветом газ, возбуждаемый светом и ветрами от недавно сформировавшихся молодых звезд. В туманности NGC 1333 находятся сотни только что сформировавшихся звезд, возраст которых меньше миллиона лет. Отражательная туманность NGC 1333 расположена на расстоянии около тысячи световых лет в созвездии Персея.

© По материалам APOD/Astronet