На расстоянии около 5000 световых лет , в направлении созвездия Стрельца и центра нашей Галактики, находится яркая область звездообразования, занесенная в каталог под номером M17. В видимом свете M17 имеет форму искривленной полости, из-за этого ей дали много популярных названий, таких как туманность Подкова, Лебедь, Омега и Омар. Но что придало такую форму облаку светящегося газа? Это изображение M17 в ренгеновских лучах, полученное обсерваторией Чандра, дает ключ к разгадке. Многочисленные молодые массивные звезды создают розовую центральную область на этом рентгеновском изображении в искусственных цветах, их сталкивающиеся звездные ветры образуют газовое облако, нагретое до нескольких миллионов градусов, которое простирается примерно на десять световых лет в левую сторону. Если сравнить изображения в рентгеновских лучах и видимом свете, то окажется, что горячее облако частично окружено более холодным газом туманности. Действительно, создав центральную полость, горячий газ, по-видимому, вытекает из "подковы", как шампанское из откупоренной бутылки... предлагая тем самым еще одно название для области звездообразования M17.

© По материалам APOD/Astronet