Что Калифорния делает в космосе? Это космическое облако, проплывая через рукав Ориона нашей Галактики, случайно обрело форму, которая напомнила астрономам контуры штата Калифорния на западном побережье США. Солнце на самом деле тоже находится в рукаве Ориона, всего лишь в полутора тысячах световых лет от туманности Калифорния. Этот объект имеет обозначение NGC 1499 и является классическим примером эмиссионной туманности. Она тянется на сто световых лет. Ее красный свет обусловлен свечением атомов водорода, возникающих в результате рекомбинации ядер с электронами, давно утерянными в результате ионизации жестким излучением звезд. Скорее всего, звезда, излучение которой стало причиной ионизации водорода, это яркая горячая голубая звезда χ Персея, справа от туманности, чуть выше центра сегодняшней картинки. Любопытно, что это изображение было составлено из кадров, полученных на 1.2-метровом телескопе Самуэля Осчина в Калифорнии. Наблюдения велись в рамках второго Национального Географического Паломарского Обзора.

© По материалам APOD/Astronet