К этому пончику вам понадобится очень большая чашка кофе. Судите сами, одна только его дырка имеет в поперечнике около миллиарда километров. Окружность такого радиуса, проведенная вокруг Солнца, пройдет где-то между орбитами Марса и Юпитера. В действительности этот пончик окружает массивную молодую звезду, находящуюся в созвездии Персея и обозначаемую в каталоге LkHa 101. Сфотографированное в инфракрасном свете это поразительное торообразное облако, состоящее из газа и пыли, немного наклонено к лучу зрения. Вещество облака может послужить материалом для формирования далекой планетной системы похожей на нашу. Сама горячая молодая звезда ярко излучает в ультрафиолетовой области спектра, но значительно слабее в инфракрасном диапазоне и по этой причине не видна на снимке. Однако на ее присутствие указывает то, как сильный звездный ветер и давление излучения расчистили от пыли и газа область вблизи центра туманности. Этот отличный снимок формирующейся звездной системы был получен с использованием технологии интерферометрии на крупнейшем в мире зеркальном телескопе — 10-метровом инструменте обсерватории им. Кека.

© Peter Tuthill