В гигантском шаровом звездном скоплении M4, на расстоянии 5600 световых лет от Земли, найдена планета в двойной системе, состоящей из белого карлика и нейтронной звезды. Белый карлик хорошо виден на снимке космического телескопа им.Хаббла, а нейтронная звезда, обнаруженная по радиоизлучению, представляет собой пульсар. Ранее было известно, что в двойной системе из пульсара и белого карлика присутствует третье тело. Детальный анализ данных космического телескопа им.Хаббла показал, что это действительно планета, масса которой в 2,5 раза больше массы Юпитера. Возраст планеты в такой двойной системе должен быть порядка 13 миллиардов лет. По сравнению с нашей солнечной системой (примерный возраст 4,5 миллиарда лет) и планетами, открытыми у ближайших звезд, новая планета является самой старой, почти такой же древней, как сама Вселенная. Открытие планеты в системе с нейтронной звездой и белым карликом указывает на то, что формирование планет во Вселенной происходило на всем протяжении ее существования. Вновь открытая планета, по-видимому, лишь одна из многих в густонаселенных окрестностях шаровых звездных скоплений.

© По материалам APOD/Astronet