В звездном скоплении RCW 38, находящемся на расстоянии 6 тысяч световых лет в созвездии Паруса, много звезд высокой светимости. Не удивительно, что эти звезды, возраст которых - всего миллион лет, с горячими атмосферами, выглядят как точечные рентгеновские источники на этом рентгеновском изображении, полученном орбитальной обсерваторией Чандра. Но природа излучающего рентгеновские лучи диффузного облака, окружающего их, остается загадочным. На изображении рентгеновское излучение с высокой, средней и низкой энергией показано соответственно синим, зеленым и красным цветами. Цвета этого облака, размер которого - всего несколько световых лет, показывают, что рентгеновское излучение возникает при движении электронов с высокой энергией в магнитном поле. Однако источник электронов с высокой энергией, которым могут быть ударные волны от взрывов звезд (остатки сверхновых), или вращающиеся нейтронные звезды (пульсары), пока не обнаружен. Каким бы ни было их происхождение, частицы с высокой энергией могут оказать влияние на планетные системы, формирующиеся в молодом звездном скоплении RCW 38, так же как близкие явления с высоким выделением энергии повлияли на химический и изотопный состав нашей солнечной системы.

© По материалам APOD/Astronet