В нашей области Галактики звезды находятся слишком далеко друг от друга, чтобы существовала опасность столкновения, но в плотных центрах шаровых звездных скоплений столкновения звезд могут происходить достаточно часто. И действительно, существуют свидетельства того, что близко расположенные голубые звезды, находящиеся около центра этого полученного Космическим телескопом Хаббла изображения, образовались в результате столкновения звезд. Здесь показана центральная область шарового скопления NGC 6397, находящегося на расстоянии около 6000 световых лет, все звезды которого образовались примерно в одно время. Массивные звезды в NGC 6397 уже давно покинули главную последовательность, исчерпав запасы ядерного топлива в центре. В скоплении должны были остаться только старые звезды с малой массой - слабые красные звезды главной последовательности и более яркие голубые и красные гиганты. Однако спектроскопические наблюдения показали, что голубые звезды в центре этого изображения, называемые "голубыми бродягами" - это звезды главной последовательности, слишком голубые и слишком массивные для того, чтобы оставаться на ней. Предполагается, что они в два, а иногда и в три раза массивнее обычных звезд шарового скопления. Это подтверждает предположение, что они образовались в результате столкновения двух или даже трех звезд.

© По материалам APOD/Astronet