Изображения в видимом свете показывают, что в центре шарового скопления 47 Тукана плотность звезд очень велика, типичное расстояние между звездами - меньше одной десятой светового года. На этом рентгеновском изображении в искусственных цветах, полученном обсерваторией Чандра, видно, что в центральной области 47 Тукана также много рентгеновских звезд. Многие из них - это "нормальные" звезды, входящие в двойные системы с экстремально плотными нейтронными звездами, масса которых примерно равна массе Солнца, а диаметр - как у острова Манхэттен. Одна из самых замечательных среди этих экзотических двойных систем занесена в каталог как 47 Tuc W - яркий источник около центра изображения. Система состоит из маломассивной звезды и нейтронной звезды, которая обращается вокруг оси за 2.35 миллисекунды. Такие нейтронные звезды известны радиоастрономам как миллисекундные пульсары. Предполагается, что такое быстрое вращение обусловлено падением вещества с нормальной звезды на ее плотный спутник. И действительно, рентгеновские наблюдения системы 47 Tuc W позволяют связать этот механизм "раскрутки", который действует в других рентгеновских двойных, с быстро вращающимся миллисекундным пульсаром.

© По материалам APOD/Astronet