О комете Шумейкеров-Леви 9, названной именами ее первооткрывателей, часто говорят как о "нитке жемчуга". Она знаменита не только своим запоминающимся видом, но и столкновением с планетой Юпитер! Первоначально одиночное ядро кометы было разорвано на куски воздействием сильного гравитационного поля Юпитера во время сближения с самой большой планетой солнечной системы в 1992 г. Эти куски видны (прокрутите картинку направо) на этом монтаже из изображений, полученных космическим телескопом Хаббла, как "жемчужины", вытянувшиеся вдоль орбиты кометы. Всего 10 лет назад, в июле 1994 г. эти куски столкнулись с Юпитером. Это редкое явление наблюдалось как последовательность эффектных столкновений.

© По материалам APOD/Astronet