Обнаружена новая Сверхземля в обитаемой зоне близлежащей звезды

Команда использовала общедоступные данные Европейской южной обсерватории и проанализировала с использованием новых методов. Они также использовали новые измерения со эшелле-спектрографа высокого разрешения обсерватории Кек и нового спектрографа-планетоискателя Карнеги на телескопе Магеллан II.

Их техника поиска планет включала измерение малых колебаний в орбите звезды в ответ на притяжение планеты. Англада-Эскуде и его команда сфокусировались на карликовой звезде класса М, известной как GJ 667C, находящейся на расстоянии 22 световых лет. Она входит в тройную систему. Две другие звезды (GJ 667AB) - пара оранжевых карликов класса К с концентрацией тяжёлых элементов на уровне 25% от Солнца. Такие элементы - основной материал для землеподобных планет, потому распространённость маломассивных планет предполагалась нехарактерной для бедных на металлы звёздных систем.

Возле GJ 667C ранее наблюдалась "сверхземля" (GJ 667Cb) с периодом 7,2 дня, хотя это открытие ранее не публиковалось. Такая орбита слишком тесная и, соответственно, слишком горячая для поддержания жизни. Целью начатого исследование было получение параметров орбиты этой планеты.


Но в дополнение к этому первому кандидату, группа исследователей обнаружила чёткий сигнал новой планеты (GJ 667Cc) с орбитальным периодом 28,15 дней и минимальной массой 4,5 масс Земли. Эта планета получает примерно 90% света, получаемого Землёй. Но с учётом того, что преобладает инфракрасное излучение, планета способна поглотить больший процент энергии поступающего излучения. При учёте обоих факторов получается, что планета предположительно должна поглощать примерно столько же энергии от своей звезды, сколько и Земля от Солнца. Это могло бы обеспечить температуры, близкие к земным, и наличие жидкой воды. Однако такие утверждения требуют подробного исследования атмосферы планеты.

"Насколько нам известно, эта планета - лучший новый кандидат, на котором могут быть жидкая вода и жизнь в известной нам форме", - сказал Англада-Эскуде.

Команда также отмечает, что в системе ещё может содержаться газовый гигант и ещё одна "сверхземля" с орбитальным периодом 75 дней. Для подтверждения этих возможностей нужны дополнительные наблюдения. "С приходом нового поколения инструментов исследователи смогут изучить много карликов класса М в поисках подобных планет и, возможно, найти спектроскопические свидетельства возможности жизни на этих планетах".