Первое изображение планеты вне солнечной системы

Слабый красный объект, а вовсе не яркий белый может оказаться историческим открытием. Белый объект - это наверняка звезда-коричневый карлик. Вполне возможно, что красный объект - это первое прямое изображение планеты за пределами нашей солнечной системы. Об этой интригующей возможности впервые было объявлено в прошлом году, но многие астрономы не были уверены, что "планета" не была просто звездой фона. В начале этого года, чтобы попытаться получить определенный ответ, было получено еще два изображения звездной системы 2M1207. К радости научной команды, объекты остались на том же удалении, показывая, что они гравитационно связаны. Тогда слабый красный объект 2M1207b имеет светимость в 100 раз меньше, чем белый коричневый карлик 2M1207a - это хорошо согласуется с предположением, что это планета с массой примерно в пять раз больше массы Юпитера. Открытие - которое еще требует дальнейшего подтверждения - можно рассматривать как шаг к более трудной цели получения изображений похожих на Землю планет, обращающихся вокруг далеких звезд. Это изображение было получено с помощью дающей высокое разрешение системы адаптивной оптики NaCo на 8-метровом Очень большом телескопе Йепун в Чили.