Самая большая звезда

Самая большая звезда наверняка принадлежит к классу красных сверхгигантов, хотя трудности с определением точных размеров большинства звезд приводят к тому, что нельзя сказать с уверенностью, какая именно является самой большой. Размер у звезд этой группы таков, что их радиусы сопоставимы с радиусами орбит планет Солнечной системы Юпитера или Сатурна (от 800 до 1600 миллионов километров, что в 1200 - 2400 больше размеров Солнца). Возможным кандидатом на звание "самой большой звезды" является Альфа Геркулеса. Другой очень большой красный сверхгигант - Mю Цефея. Красные сверхгиганты представляют собой звезды в последней стадии эволюции. Когда запас водорода, используемого в качестве источника ядерной энергии в центральной части звезды, начинает истощаться, начинается стадия внутренних изменений, в результате которых внешние слои звезды сильно расширяются. Красный сверхгигант состоит из обширной оболочки очень разреженного газа, окружающей центральное ядро звезды.