Слово Стоунхендж — современное название английского мегалитического сооружения четырехтысячелетнего возраста. Отдельные соображения об астрономических особенностях Стоунхенджа высказывались, по крайней мере, за двести с лишним лет до появления работы Дж. Хокинса. Еще в 1740 г. некто Уильям Стьюкли заметил, что главная ось этого древнего сооружения направлена на точку восхода Солнца в день летнего солнцестояния. Эта мысль получила в дальнейшем развитие в трудах блистательного английского астронома XIX — начала XX в. Нормана Локьера — пионера астроспектроскопии, который открыл гелий на Солнце и первым предложил эволюционную интерпретацию звездной диаграммы цвет — светимость. Но даже острый ум Локьера остановился на полпути, не предвосхитив тех поразительных результатов, которые могли быть получены при детальном анализе проблемы астрономической ориентации Стоунхенджа. Именно Дж. Хокинсу принадлежит заслуга тщательного математического анализа астрономических особенностей архитектуры Стоунхенджа и кардинального решения всей проблемы в целом, что привлекло к ней широкий научный и общественный интерес, таким образом, дав начало новой науке – астроархеологии, название которой дал сам Дж. Хокинс. Вслед за ним активными пропагандистами астроархеологических изысканий выступили в Англии, например, астрономы, столь различные по своему складу и роду деятельности, как выдающийся астрофизик сэр Фред Хойл и научный обозреватель ВВС, автор многих увлекательных популярных астрономических книг Патрик Мур. Ныне термин астроархеология стал привычным, и сегодня мы имеем возможность, познакомиться с трудами нескольких астроархеологических коллоквиумов и совещаний.

Стоунхендж (“стоун” – камень, “хендж” – висящий) – удивительное каменное сооружение на юге Англии (недалеко от Солсбери). Много веков назад на Солсберийскую равнину были свезены на катках гигантские камни, образовавшие удивительный первобытный храм – Эвбери, который в последующем стал частью Стоунхенджа. На эти огромные камни (высотой около 5 м), которые стоят вертикально, положены горизонтально плиты. По легенде Стоунхендж за одну ночь воздвиг волшебник Мерлин. Он был построен за 20 веков до того, как началась наша эра, и работа над его сооружением продолжалась более 500 лет. Построение состояло из трех этапов, начиная из вала и рва (приблизительно 2800 г. до н.е.). Из поколения в поколение вырубались в каменоломнях глыбы, которые весили временами десятки тонн. Ценой невероятных усилий с помощью рек их переправляли к месту построения. И год за годом, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием возрастало число неуклюжих арок, которые выстраивались в круг...

Одними из первых астрономических явлений, которые начали фиксировать наши предки, были такие явления, как восход и заход Солнца, смена фаз Луны, смена дня и ночи. Причем такое фиксирование было тесно связано с потребностями человека. Подтверждением этого могут быть археологические находки - изделия из камня и кости, в которых размещение определенных их элементов отображают характеристики движения Солнца и Луны. Они были найдены во Франции и Восточной Сибири, датируются 30 и 18 тысячелетиями до нашей эры (н.е.).

“Две вещи никогда не перестанут волновать мои ум и душу - звездное небо у нас над головой и моральный закон внутри нас” Э. Кант.