Термин, используемый для обозначения обширных темных областей на Луне. Его появление относится к тому времени, когда полагали, что более темные детали на Луне содержат жидкую воду, что, как известно, не соответствует действительности. Поскольку этот термин использовался в течение длительного времени, он был сохранен и в официальных названиях этих лунных деталей. Самое большое море названо не "морем", а "океаном" – океан Бурь (Oceanus Procellarum).

Лунные моря – фактически "моря" затвердевшей лавы, возникшие вскоре после образования Луны, когда она была вулканически активна (более 4000 млн. лет назад). Расплавленная лава стекала в огромные впадины, образованные ударным воздействием больших метеоритов. На последующих стадиях истории Луны частота метеоритных столкновений снизилась: плотность кратеров на лунных морях заметно меньше, чем на более ярких возвышенных областях – "материках" (terrae).

Общая информация. Впервые лунные моря появились на карте Луны, составленной в 1651 году итальянским астрономом Джованни Риччоли и итальянским физиком Франческо Гримальди. Воды, как выяснилось позже, в них не было, но термин «море» и приведённые на карте названия морей сохранились по сей день. Современный список лунных морей утвердил Международный астрономический союз.

Лунные моря являются самыми крупными деталями лунного рельефа. Моря представляют собой низменности (к примеру Море Дождей расположено на 3 км ниже окружающей местности) с ровным дном, с присутствием складок и пиков небольших горных вершин, залитых затвердевшей лавой. Застывшая лава характеризуется более тёмной окраской, чем остальная поверхность Луны, и именно этим объясняется серовато-коричневатый оттенок, характерный для лунных морей. Моря покрыты вулканическими породами, в основном базальтами, возраст которых оценивают в 3-4,5 млрд. лет. Очертания границ лунных морей в преобладающем количестве случаев округлые. Размер колеблется от 200 до 1100 километров в поперечнике.

На дне кратера Гримальди у края Океана Бурь наземными методами исследований обнаружены ильмениты — породы, содержащие кислород. В морях мало кратеров. Самая большая низменность названа Океаном Бурь. Его протяжённость 2000 км. Краевым зонам морей, которые напоминают заливы, а также тёмным впадинам в виде озёр, были даны соответствующие их виду названия. Вокруг морей расположены кольцеобразные горные хребты. Море Дождей окружают Альпы, Кавказ, Апеннины, Карпаты, Юра. Море Нектара — горы Алтай и Пиренеи. Море Восточное окружено Кордильерами и горами Рока. В морях иногда встречаются уступы — сбросы; самый известный уступ — Прямая Стена находится в Море Облаков.

На обратной стороне Луны морей немного и они небольшого размера. Есть предположение, что морские формации на Луне сформировались в результате лишь нескольких столкновений. Образовавшиеся в результате ударов кратеры заполнились лавой и породили масконы. Лавовые породы тяжелее материковых, что могло вызвать асимметрию в распределении лунной массы, вследствие чего притяжение Земли навсегда закрепило «морское» полушарие Луны в направлении нашей планеты. Обратной стороне Луны свойственны «бассейны» — весьма крупные кольцевые структуры, диаметром более 300 км. Море Восточное, Море Москвы и другие имеют два кольцевых вала — внешний и внутренний, c соотношением диаметров 2/1. Иногда внутренние кольца сильно разрушены.

Некоторые факты о лунных морях:

• Море Познанное получило свое название после того, как в 1964 году здесь опустился американский зонд «Рейнджер-7»;
• Море Спокойствия знаменито тем, что именно здесь человек впервые ступил на лунную поверхность 20 июля 1969 года. Это был американский астронавт Нейл Армстронг;
• В Море Изобилия советский зонд «Луна-16» (1970) взял пробу лунного грунта и доставил её на Землю;
• К югу от Залива Радуги проводил исследования первый планетоход «Луноход-1» (1970—1971);
• На границе Моря Ясности проводил исследования планетоход «Луноход-2» (1973).



Названия (русские / латинские) морей, заливов, озёр и болот на видимой стороне Луны:

Океан Бурь — Oceanus Procellarum (1)

Море Влажности — Mare Humorum (6)
Море Восточное — Mare Orientale
Море Волн — Mare Undarum (14)
Море Гумбольдта — Mare Humboldtianum (19)
Море Дождей — Mare Imbrium (2)
Море Змеи — Mare Anguis (18)
Море Изобилия — Mare Fecunditatis (12)
Море Краевое — Mare Marginis (16)
Море Кризисов — Mare Crisium (17)
Море Нектара — Mare Nectaris (11)
Море Облаков — Mare Nubium (7)
Море Островов — Mare Insularum (4)
Море Паров — Mare Vaporum (8)
Море Пены — Mare Spumans (13)
Море Познанное — Mare Cognitum(5)
Море Смита — Mare Smythii (15)
Море Спокойствия — Mare Tranquillitatis (10)
Море Холода — Mare Frigoris (3)
Море Южное — Mare Australe
Море Ясности — Mare Serenitatis (9)

Залив Верности — Sinus Fidei (23)
Залив Зноя — Sinus Aestum (24)
Залив Лунника — Sinus Lunicus (22)
Залив Любви — Sinus Amoris (29)
Залив Радуги — Sinus Iridum (21)
Залив Росы — Sinus Roris (20)
Залив Славы — Sinus Honoris (26)
Залив Согласия — Sinus Concordiae (28)
Залив Суровости — Sinus Asperitatis (27)
Залив Успеха — Sinus Successus (30)
Залив Центральный — Sinus Medii (25)

Озеро Благоговения — Lacus Timoris (ошиб. — Lacus Tumoris)
Озеро Весны — Lacus Veris
Озеро Вечности — Lacus Temporis
Озеро Зимы — Lacus Hiemalis
Озеро Справедливости — Lacus Bonitatis
Озеро Лета — Lacus Aestatis
Озеро Надежды — Lacus Spei
Озеро Настойчивости — Lacus Perseverantiae
Озеро Нежности — Lacus Lenitatis
Озеро Ненависти — Lacus Odii
Озеро Осени — Lacus Autumni
Озеро Печали — Lacus Doloris
Озеро Превосходства — Lacus Excellentiae
Озеро Радости — Lacus Gaudii
Озеро Смерти — Lacus Mortis
Озеро Сновидений — Lacus Somniorum
Озеро Счастья — Lacus Felicitatis

Болото Гниения — Palus Putredinis
Болото Сна — Palus Somni
Болото Эпидемий — Palus Epidemiarum

Названия морей и озёр на обратной стороне Луны:

Море Мечты — Mare Ingenii
Море Москвы — Mare Moscoviense
Озеро Забвения — Lacus Oblivionis
Озеро Одиночества — Lacus Solitudinis
Озеро Удовольствия — Lacus Luxuriae

Названия исключённых морей и болот:

Море Желания — Mare Desiderii
Море Малое — Mare Parvum
Море Ненастья — Mare Hiemis
Море Непознанное — Mare Incognito
Море Новое — Mare Novum
Море Струве — Mare Struve
Болото Туманов — Palus Nebularum
Залив Гей-Люссак — Sinus Gay-Lussac
Залив Пьетросул — Sinus Pietrosul