«Луна-18» — советская автоматическая межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства.

2 сентября 1971 года осуществлён пуск ракеты-носителя «Протон-К / Д», которая вывела на на траекторию полёта к Луне АМС «Луна-18». 4 сентября и 6 сентября 1971 осуществлены коррекции траектории полёта станции. 7 сентября 1971 «Луна-18» выведена на орбиту вокруг Луны. Однако из-за методической ошибки включение тормозной двигательной установки прошло на 15 секунд раньше расчетного времени, в результате чего параметры окололунной орбиты после первого торможения сильно отличались от расчетных.

Для обеспечения посадки станции в расчетный район Луны должны были быть проведены две коррекции, причем после второй коррекции высота орбиты в периселении должна была составлять 16—17 км. С целью экономии топлива было принято решение ограничиться одной коррекцией орбиты, которая была проведена вне зоны радиовидимости. Положение осложнилось тем, что в результате включения двигателя вместо расчетных высот: 16,9 км и 123,9 км — фактически были получены 93,4 км и 180,3 км. С целью исправления траектории в зоне радиовидимости была проведена дополнительная коррекция

11 сентября 1971 года была включена двигательная установка для схода с орбиты. Посадку предполагалось провести в сложных условиях гористой местности в Море Изобилия в точке с координатами 3 градуса 34 минуты северной широты и 56 градусов 30 минут восточной долготы. Однако в результате ненормальной работы двигателя стабилизации получился перерасход горючего, и станция упала на Луну в районе с координатами 3° 34' с.ш. и 56° 30' в.д., не выполнив задач полёта.