«Луна-15» — советская автоматическая межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства. Дата старта: 13 июля 1969 г., 5 часов 54 минуты 41 секунда МСК. Через три дня (16.07.1969 13:32:00 — 24.07.1969) стартовал «Аполлон-11», успешно высадивший первую экспедицию на Луну и возвратившийся на Землю. «Луна-15» была предназначена для доставки на Землю образцов лунного грунта.

Автоматический космический комплекс по доставке грунта с Луны состоял из:

• посадочной платформы
  
• возвратной ракеты
  
• спасаемого аппарата.
  

Автоматическая межпланетная станция «Луна-15» была запущена с площадки № 81 космодрома Байконур ракетой-носителем «Протон-К» 13 июля 1969 года. Аппарат сначала выводился на промежуточную околоземную орбиту, а затем ему сообщался импульс переводящий его на траекторию полёта к Луне.

14 июля была проведена коррекция траектории. 17 июля над обратной стороной Луны была включена двигательная установка в режиме торможения, что перевело станцию «Луна-15» на окололунную орбиту.

19 и 20 июля было произведено две коррекции орбиты, в результате которых была сформирована орбита посадки: апоселений — 110 км, периселений — 16 км, наклонение — 127°, период обращения — 1 час 54 мин.

21 июля 1969 года в 18 часов 46 минут 43 секунды двигательная установка станции была включена на торможение для схода с орбиты. Продолжительность первого этапа снижения с помощью двигателя большой тяги должна была составить 267,3 секунд после включения и закончиться на высоте ≈2,5 км. Однако внезапно, на 237-й секунде снижения, в 18 часов 50 минут 40 секунд, была потеряна связь с космическим аппаратом, в момент потери связи параметры бортовых систем станции были в норме.

Причиной аварии могло быть столкновение станции «Луна-15» с горой, что вполне вероятно, если допустить ошибку в положении аппарата на момент подачи команды запуска двигателя, в сторону от расчётной траектории примерно 15 км и вдоль траектории ≈45 км. Программа полета станции «Луна-15» не была выполнена.