«Луна-13» — советская межпланетная станция для изучения Луны и космического пространства.

21 декабря 1966 года осуществлён пуск ракеты-носителя «Молния», которая вывела на траекторию полета к Луне АМС «Луна-13». Первоначально станция была выведена на околоземную орбиту с параметрами: наклонение орбиты — 51,8°; период обращения — 88,4 минуты; перигей — 171 километр; апогей — 223 километра, а затем стартовала в сторону Луны. 24 декабря 1966 года станция «Луна-13» совершила мягкую посадку на поверхность Луны в Океане Бурь в точке с координатами 62°3' западной долготы и 18°52' северной широты, на расстоянии около 400 км от места прилунения «Луны-9».


По конструкции «Луна-13» несколько отличалась от своей предшественницы. На основном аппарате были установлены усовершенствованные радиовысотомер больших высот и прибор управления. На лунном аппарате разместили две выносные штанги, позволившие проводить научные эксперименты по определению механических свойств и плотности наружного слоя лунного грунта на удалении до 1,5 м. Дополнительно смонтировали еще одну оптико-механическую телекамеру.

После прилунения и раскрытия лепестковых антенн и механизма выноса научных приборов был начат фототелевизионный сеанс связи. Всего за трое суток было проведено восемь таких сеансов. Панорамы лунной поверхности, переданные на Землю с единственной работоспособной телекамеры, были сняты при разных высотах Солнца (6º, 19º и 32º), на панорамах хорошо просматривалось большое количество деталей.

Лунные панорамы, переданные на Землю аппаратом «Луна-13», вновь подтвердили достаточную прочность лунных пород и отсутствие там пылевого покрова. Структура грунта в месте посадки «Луны-13» оказалась подобна структуре грунта районов посадки «Луны-9» и американского аппарата «Surveyor I».

С помощью выносных приборов — механического грунтомера и радиационного плотномера — были проведены исследования механических свойств поверхностного слоя лунного грунта, которые показали, что плотность его в месте посадки составила 0,8 г/см3, что значительно меньше плотности земных пород и средней плотности Луны. Кроме того, была замерена эффективная температура лунного грунта, которая, как и ожидалось, постепенно возрастала по мере увеличения высоты Солнца над лунным горизонтом. 28 декабря батареи «Луны-13» окончательно разрядились и она «замолчала».

Рядом с «Луной-13» практически не было больших заметных камней. Вообще, как оказалось, этому аппарату повезло — он сел на самую ровную из всех посещенных людьми лунных площадок. Поскольку Океан Бурь был выбран советскими учеными в качестве места высадки первой экспедиции, то было решено, что посадок аппаратов «Луна-9» и «Луна-13» достаточно для подтверждения пригодности этого района в качестве основного при осуществлении прилунения.