Непосредственное изучение планет Солнечной системы с поддержкой космических аппаратов принесло в последние десятилетия обширную научную информацию и во многом изменило наши представления о природе и свойствах планет. О данном событии и рассказывает книжка известного американского астрофизика профессора Уильяма Дж. Кауфмана. Книжка рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся астрономией и современными космическими исследованиями.

Излагаются основные положения механики космического полета. Большое внимание уделяется прикладным задачам. Теоретический материал иллюстрирован практическими достижениями в области исследования и освоения космического пространства.

В монографии впервые на многочисленных документальных материалах раскрываются основные направления деятельности астрономических общественных организаций со времени их создания с 1888 г. до 1941 г. В ней показано, что образование астрономических обществ находится в тесной связи с социально-экономическим развитием России во второй половине XIX в. В публикуемой работе на общем фоне развития астрономической науки и деятельности официальных астрономических организаций показывается роль общественных организаций в становлении и развитии астрономических исследований и распространении естественнонаучных знаний в России.

Рассмотрен ряд явлений, связанных с дискретной структурой замагниченной плазмы («тонкой структуры») на Солнце на всех уровнях наблюдений. Показано, что в рамках магнитной гидродинамики непрерывных сред трудно понять природу основных явлений солнечной активности: вспышки и корональные выбросы масс, структурные особенности пятен и крупномасштабных магнитных полей. Рассматривается модель солнечной замагниченной плазмы, состоящая из маломасштабных самоподобных элементов (фракталов), самоорганизующихся в системы (кластеры) и макрообъекты, «в чем-то подобные фракталам».

В книге в доступной форме, без применения сложного математического аппарата, но вместе с тем вполне строго излагаются основы космодинамики — науки о движении космических летательных аппаратов. В первой части рассматриваются общие вопросы, двигательные системы для космических полетов, пассивный и активный полеты в поле тяготения. Следующие части посвящены последовательно околоземным полетам, полетам к Луне, к телам Солнечной системы (к планетам, их спутникам, астероидам, кометам) и за пределы планетной системы. Особо рассматриваются проблемы пилотируемых орбитальных станций и космических кораблей. Дается представление о методах исследования и проектирования космических траекторий и различных операций: встречи на орбитах, посадки, маневры в атмосферах, в гравитационных полях планет (многопланетные полеты и т. п.), полеты с малой тягой и солнечным парусом и т. д. приводятся элементарные формулы, позволяющие читателю самостоятельно оценить начальные массы носителей и аппаратов, стартующих с околоземной орбиты, определить благоприятные сезоны для межпланетных полетов и др. Книга содержит большой справочный числовой и исторический материал.

В книге дан обзор современных представлений о Луне на основе достижений последних лет, в том числе экспедиций «Аполлонов» 12 и 14. В первых разделах рассмотрены основные астрономические данные: движение, масса, отражательная способность. В последующих главное внимание уделено строению поверхности, геологии и морфо логии лунных образований, а также результатам исследования образцов лунного вещества. В заключение изложены проблемы происхождения и эволюции Луны, а также лунного рельефа.

Труд по астрономии посвящен планетам: движению и расстоянию, строение поверхности, существование атмосферы, условий для жизни.

Вопросом существования жизни на соседней планете – Марсе – задумывается уже не одно поколение людей. Только сейчас, с развитием техники, надежды ученых связаны уже не с возможным обнаружением на Марсе братьев по разуму, а хотя бы микроорганизмов или следов их присутствия в прошлом. Данное издание относится к тем романтическим временам исследования космоса, когда Марс можно было только наблюдать в телескоп, и когда многие верили, что в недалеком времени люди вступят в контакт с обитателями этой загадочной планеты.

Еще в 1916 г. была написана и набрана научно-популярная книга «Звезды». Но две революции задержали печатание тиража. В конце этой книги, как было тогда принято, имелась реклама предыдущих, уже упомянутых сочинений автора, а в ней, в частности, были и такие строки: «Учебным комитетом при Собственной Е. И. Величества Канцелярии по учр. Императрицы Марии рекомендована как весьма полезное руководство в средних учебных заведениях».