В двухтомном издании впервые предпринята попытка через призму официальных документов, открытой литературы и воспоминаний ветеранов максимально объективного описания процесса зарождения и 50-ти летнего развития нынешнего космодрома «Плесецк», становления воинских коллективов, совершенствования организационной структуры, процесса эволюции техники.

В книге излагаются количественные объективные методы исследования формы оптической поверхности астрономического зеркала. Рассмотрены три метода: метод Гартманна, метод Фуко — Филбера и группа интерферометрических методов. Основное внимание уделено опыту применения этих методов в практике исследования крупнейших современных телескопов. В частности, приведены результаты исследования крупнейшего в мире 6-метрового параболического зеркала телескопа БТА.

Возможность постройки возвращаемых спутников во многом определяется успехами в разработке новых материалов космической техники, способных сохранять свою прочность при разогреве, не взаимодействовать с кислородом верхних слоев атмосферы, а значит, и не разрушаться от коррозии, защищать экипаж и приборы от космического и рентгеновского излучений. Чтобы изучить свойства новых материалов, необходимо всесторонне испытать их в условиях, близких к космическим. А для этого приходится создавать "космос" на Земле.

В книге рассматриваются последние достижения в области исследования астроклимата, полученные в разных странах, которые дают количественные реалистические оценки возмущающего действия земной атмосферы. Описаны оптические схемы современных высококачественных широкоугольных рефлекторов; упоминается об особенностях исследования и юстировки этих систем. Современным приемникам изображения, — фотографическим и электронным, — посвящен один из разделов книги.

Книга посвящена описанию природы естественного спутника Земли и возможностям любительских исследований Луны. В первой части содержатся современные данные о Луне как небесном теле, рассказывается о строении лунной поверхности и господствующих на ней условиях. Приводятся результаты исследований Луны с помощью наземных телескопов и космических аппаратов. Во второй части изложены методы любительских исследований Луны по результатам собственных визуальных и фотографических наблюдений, а также с помощью лунных карт и атласов.

В книге рассказано о том, как оборудовать учебную астрономическую обсерваторию и как проводить в ней астрономические наблюдения. Даны подробные указания об изготовлении телескопов и вспомогательных приборов и принадлежностей к ним с необходимыми рисунками и чертежами.

В книге увлекательно рассказывается о движении Луны, ее происхождении и природе, о перспективах ее освоения средствами космонавтики.

В книгах популярно излагается современные представления о кометах: о их природе, о методах их исследования, о задачах и способах их наблюдения силами любительской астрономии. Она состоит из двух частей. Первая часть посвящена результатам исследования комет с помощью наземной и космической техники. Во второй части излагаются задачи и методика наблюдений комет любительскими средствами.

Приведены конкретные рекомендации и сведения необходимые, для поиска и наблюдения галактик, туманностей и звездных скоплений. Даны описания внешнего вида всех небесных объектов каталога Месье и некоторых наиболее замечательных объектов каталога Дрейера. Для каждого из них дана подробная поисковая карта.

Популярное изложение современных представлений о метеорах: о их природе и частоте появлений, о методах их исследования, о задачах и способах их наблюдения любителями астрономии. Приводятся результаты изучения главных метеорных потоков, распределения метеорных тел в межпланетном пространстве и притока метеорного вещества на Землю.