На состоявшейся недавно конференции по экзопланетам команда, построившая сверхчувствительный спектрограф HARPS, объявила об открытии еще 32 планет малой массы, находящихся вне Солнечной Системы!

На Европейской Южной обсерватории в Паранал в Чили начал работу и только что опубликовал свои первые снимки новый телескоп для картографирования неба. Телескоп получил название VISTA, Астрономический телескоп для визуальных и инфракрасных исследований. Это самый большой и мощный когда-либо построенный инфракрасный телескоп.

Представьте, что вы смотрите на ночное небо и видите во всех подробностях поверхность звезды на расстоянии в миллионы миллионов км. Представьте, что у вас зрение настолько резкое, что вы видите области, окружающие черную дыру. Эти мечты становятся реальностью с использованием интерферометра Очень Большого телескопа Европейской Южной Обсерватории.

Орион одно из самых впечатляющих созвездий на небе, давно знакомый астрономам - любителям и профессионалам. Туманность Ориона яркая настолько что ее можно увидеть невооруженным глазом как тускловатое свечение в мече Ориона. Это облако кружащегося пыли и газа находится в полутора тысячах световых лет от Земли, привлекая внимание астрономов со времен изобретения телескопа. Кажущиеся глазу как небольшое скопление бело-голубых звезд, окруженных загадочной дымкой, широкие области пыли в туманности долго скрывали от наших глаз огромные звездные ясли, полные молодых и горячих звезд.

Каждую ночь круглый год, Очень Большой Телескоп Европейской Южной Обсерватории (или ОБТ) открывает свои 4 гигантских глаза, вглядываясь в прекрасное южное небо. Каждый глаз это большое зеркало 8.2 метра в диаметре, которое собирает свет ночного неба и отражает его в оптические системы, которые формируют сверхчеткие изображения Вселенной. Но поддержание глаз ОБТ в чистоте требует периодического проведения тонких и сложных процедур очистки и обновления покрытия.

Европейская Южная Обсерватория объявила о площадке своего нового большого проекта -- Европейского Сверхбольшого Телескопа. Это объявление было опубликовано после более чем 5 лет тщательного изучения большого количества разных мест. Эксперты использовали самые передовые технологии, путешествовали в самые удаленные, экстремальные закоулки планеты, чтобы найти идеальную площадку для изучения звезд и галактик. Для размещения лучших телескопов в мире очень важно подобрать правильное место.

Высоко на плато Чахнантор в чилийских Андах, движутся в унисон первые антенны Атакамского большого миллиметрового массива или АЛМА. В этом амбициозном проекте работа проходит в безумном месте, на котором, уже через несколько лет появятся 66 антенн, работающих все вместе на высоте 5000 метров. После своего завершения АЛМА позволит астрономам изучать холодную Вселенную во всех подробностях.

Впервые астрономы смогли напрямую обнаружить движение экзопланеты по мере ее перемещения вокруг звезды. У нее самая маленькая орбита из всех, которые измерили напрямую -- диаметром примерно как орбита Сатурна. Это открытие доказывает, что планеты - газовые гиганты могут формироваться всего в несколько миллионов лет -- короткий срок в космосе.

Солнце заходит над Сьерро Паранал в пустыне Атакама. Пока астрономы готовятся к наблюдениям на Очень Большом Телескопе, Природа делает приготовления к своему собственному представлению. Ночь опускается над пустыней, и южное небо открывает свою ночную красоту, оставляя наблюдателя в молчаливом изумлении. Некоторые же, напротив, не просто смотрят на этот спектакль. Они с большим мастерством записывают эти уникальные моменты для всех нас -- они ночные фотографы.

С использованием передового прибора HARPS астрономы нашли планетную систему с по крайней мере пятью планетами около звезды солнечного типа HD 10180. Исследователи также считают, что там есть еще две планеты, одна из которых может обладать самой маленькой массой, что делает эту систему похожей на Солнечную количеством планет. Более того, ученые обнаружили, что расположение планет подчиняется определенному закону - совсем как в Солнечной Системе.