Фильм первый из цикла "Космический век", созданный к 20-летию первого полета человека в космос, рассказывает об истории развития отечественной космонавтики до запуска первого искусственного спутника Земли, знакомит с биографиями С. П. Королева и Ю. А. Гагарина. Использованы хроникальные кадры 20-30-х годов, а также уникальный киноматериал по истории развития отечественной космонавтики, ранее снятый для служебного пользования. Комментирует фильм журналист В. С. Губарев.