Настоящий курс возник в результате лекций, читаемых автором, начиная с 1934 г., в Московском государственном университете для студентов IV курса, специализирующихся по астрономии. Этот курс имеет своей целью подготовить студентов к самостоятельному изучению звёздной астрономии и к выполнению научных работ в этой области. Звёздная астрономия переживает в настоящее время эпоху бурного развития, начавшуюся на рубеже XX столетия. Специальные журналы пестрят работами по звёздной астрономии, а приступить к их изучению трудно, не имея курса, систематически вводящего читателя в круг основных идей и методов этой отрасли астрономии.

Настоящая инструкция предназначена для начальников астрофотографических станций Всесоюзной фотографической Службы неба (ВФСН).

История возникновения гелиоцентрического воззрения на мир и борьбы за его утверждение содержит поучительный материал для размышлений об общественном назначении науки, ответственности ученого за социальные последствия своей научной деятельности. Эти вопросы - в центре внимания авторов книги, посвященной жизни и деятельности трех выдающихся мыслителей эпохи Возрождения. Отдельный раздел посвящен истории проникновения идей гелиоцентризма в отечественную культуру.

В задачи и цели этой книжки не входило желание дать сумму знаний по астрономии. Для этого в конце есть перечень книг, очень просто изложенных и вполне доступных. Автора же хотят дать возможность на самых простых приборах, самодельных, сделанных подчас из бросового материала,- проделать различные наблюдения. Хотят показать, как можно самому оборудовать себе площадку для наблюдения за небом. Вот такую-то площадку, оборудованную самодельными, вполне доступными приборами, они и называют «Астрономический Городок». Работая на таком «Городке», Вы получите из ряда интересных наблюдений любопытные выводы, и в то же время в «Городке» можете во всякую минуту проверить те знания, какие Вы получите из книг. Учиться и проверять знания на деле, на инструментах, на приборах, хоть и не на математически точных, но все же довольно верных, а самое главное самодельных.

Первый том широко известного издания, написанного коллективом пулковских астрономов, является самостоятельной монографией, посвященной систематическому изложению методов астрофизических и звездно-астрономических наблюдений, а также описанию телескопов и других инструментов для наблюдений и измерений. По сравнению с предыдущим изданием, вышедшим в 1951 г., книга почти полностью переработана и дополнена с учетом новейших достижений науки. Так, в книгу включены широко ныне применяемые методы поляриметрии и телевидения, заново написан раздел об инструментах и методах наблюдений Солнца.

Стоунхендж — это громадное сооружение из огромных каменных глыб, построенное четыре тысячи лет назад на Солсберийской равнине Британских островов. Сейчас получены убедительные свидетельства того, что Стоунхеидж использовался в качестве астрономической обсерватории, позволявшей определять наступление времен года, а также солнечных и лунных затмений.

Цель автора настоящей книги - ознакомить читателя в свободной, непринужденной форме бесед, с современным состоянием науки о звездах. В то же время он менее всего претендует на полноту. Такая задача определяет собой и сам способ изложения. Историческое развитие астрономии излагается в связи с биографиями наиболее выдающихся астрономов. Попутно сообщаются необходимые сведения. Так, как бы незаметно для себя, читатель приобретает необходимый запас знаний, который делает для него доступным дальнейшее изложение. Но, прежде всего, автор имеет в виду того читателя, который, не обладая большой подготовкой в этой области, стремится получить представление о величии Вселенной, стремится проникнуть в царство тех возвышенных идей, что проистекают отсюда. Такого именно читателя автор хотел бы еще более утвердить в этом его стремлении. Воистину, нет ничего более возвышенного, более изумительного, нежели миры, рассеянные повсюду кругом нас, нежели наша способность охватить мыслью эти миры, уразуметь их жизнь и развитие.

Настоящая книжка представляет из себя первую главу «Астрономии» Л. Р, Хинкса, имеющейся и на русском языке в издании «Печатникь; в виду самостоятельного значения книгоиздательство решило выпустить его отдельным изданием, с подборкой иллюстраций, не вошедших ни в русское, ни в последнее английское издание.

В книге описаны приборы не являющиеся лишь плодом чертежного измышления — все они были приготовлены и применялись при прохождении курса. Наряду с приборами упрощенной конструкции указаны приборы и более сложные, но на большинство из них надо смотреть, как на пособия лишь полезные, но не обязательные при прохождении курса. Эти приборы в большинстве случаев придется приобретать, так как приготовить их своими средствами не всегда возможно. Руководитель, располагающий серией приборов, которая рассмотрена в книге, может рассчитывать на интерес учащихся, а интерес к предмету — это уже верный залог дальнейшего успеха.

Прочитав эту книгу, Вы узнаете о том, как ученые искали и нашли таинственный Икс — планету, которой никто не видел, но которая должна была существовать: об этом говорило странное движение планеты Уран. Узнаете о том, как было сделано научное предсказание — первое, потрясшее умы людей, и как астроном нашел таинственную планету точно там, где указал ее математик. Узнаете, как выяснилось, что планета Икс не может быть одинока, и как любитель астрономии добавил к нашей солнечной системе еще одну планету.